Para contener las incursiones francesas, el rey Manuel I creó en 1516 (por analogía de las establecidas en el océano Índico) las capitanías del mar en las islas de Madeira y de Cabo Verde con el objetivo de lograr el mare clausum, es decir el cierre a la navegación hacia el Brasil.
1 Capitanías hereditarias
2 La administración de las capitanías hereditarias
3 Las primeras capitanías
3.1 Capitanía del Maranhão
3.2 Capitanía del Ceará
3.3 Capitanía del Río Grande
3.4 Capitanía de Itamaracá
3.5 Capitanía de Pernambuco
3.6 Capitanía de la Bahía de Todos los Santos
3.7 Capitanía de Ilhéus
3.8 Capitanía de Porto Seguro
3.9 Capitanía del Espíritu Santo
3.10 Capitanía de Santo Tomé
3.11 Capitanía de San Vicente
3.12 Capitanía de Santo Amaro
3.13 Capitanía de Santana
3.14 Capitanía de Trinidad
4 Gobierno General del Brasil
5 Otras capitanías
6 Referencias
Capitanías hereditarias En la década de 1530, Portugal comenzaba a perder la hegemonía del comercio en África Occidental y en el océano Índico, circulaban insistentes noticias del descubrimiento de oro y de plata en la América española. En 1532 el rey Juan III para incentivar a la ocupación de la colonia, decidió ocupar las tierras utilizando el régimen de las capitanías, con un sistema hereditario (pasaban de padre a hijo), por el cual la exploración pasaría a ser derecho de familia. El capitán y gobernador, títulos concedidos al donatario, tendría amplios poderes, debía fundar poblaciones (villas y ciudades), conceder sesmarias y administrar justicia.
Las capitanías fueron las primeras divisiones territoriales del Brasil, poseyendo grandes dimensiones en sentido este-oeste, llegando en aquella época hasta su límite occidental que era la línea del Tratado de Tordesillas. Hasta la mitad del siglo XVIII fueron llamadas capitanías hereditarias, cuando dejaron de ser propiedad de los donatarios y fueron sometidas directamente al gobierno de la metrópolis.
Las capitanías iniciales eran 15 franjas longitudinales de tierras dadas a 12 donatarios (nobles de confianza del rey), pero la mayoría murió sin visitar Brasil. De estos, cuatro nunca fueron al Brasil, tres fallecieron poco después, tres retornaron a Portugal, uno fue preso por herejía (Tourinho) y apenas uno se dedicó a la colonización (Duarte Coelho en Pernambuco). De las quince capitanías originales, apenas las capitanías de Pernambuco y de San Vicente prosperaron ya que los viajes al Occidente todavía eran una novedad y la idea de vivir en medio de una selva no agradaba a los propietarios de las capitanías.
Capitanías de Brasil en 1534
La colonización inicial del Brasil se hizo para la extracción del palo brasil en el litoral y luego por las plantaciones de caña de azúcar en el Nordeste, que hicieron el papel de interiorización del Brasil.
Capitanías de Brasil en 1534
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