Spartina alterniflora (Smooth Cordgrass or Saltmarsh Cordgrass) es una gramínea perenne decidua que se halla en áreas inundadas intertidales, especialmente estuarios saladares. Es originaria de América del Norte y Sudámerica. Canadá (New Brunswick, Newfoundland, Nova Scotia, Prince Edward Island, Quebec); EE.UU. (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York [s.e.], Rhode Island, Alabama [s.], Delaware, Florida, Georgia [s.e.], Louisiana [s.], Maryland, Mississippi [s.], North Carolina [e.], South Carolina, Virginia [e.], Texas); Sudamérica: Caribe: Guadalupe; Trinidad y Tobago, Guyana Francesa, Guyana, Surinam, Brasil [e.], Argentina (Buenos Aires), Uruguay (Rio Negro).
Crece 1-1,5 m de altura, y tiene tallos lisos, huecos con hojas de 2-6 dm de largo y 15 mm de ancho en su base. Como su pariente Spartina patens, produce flores y semillas en solo un lado de la inflorescencia. Flores amarillentas verdes, amarronándose en invierno. Tiene raíces profundas, que al romperse resultan en crecimiento vegetativo asexual. Las raíces son importante alimento de gansos Chen caerulescens.
S. alterniflora se destaca por su capacidad de actuar como una ingeniería de ambientes. Crece dentro del agua al nivel de agua de mar o de saladales, y acumula sedimentos y provee hábitat para otras especies hábitat-ingenieriles. Esa acumulación de sedimentos y otros sustratos gradualmente altea el nivel del terreno por encima del borde de inundación, y entonces otras especies de menos tolerancia pueden llegar a la nueva tierra. A medida que la marga acrece, S. alterniflora se desplaza para seguir formando nuevos bordes.

Spartina alterniflora