Ubicación y distribución
Retrato de mujeres mapuches dibujado por el expedicionario Dumont D'Urville en 1842

ChileSegún el Censo de Chile de 2002, existen 604.349 mapuche, aproximadamente un 4% de la población total. Representan el 87,3% de la población originaria. Están ubicados principalmente en las zonas rurales de la IX Región, así como grupos importantes en la X Región y Región Metropolitana de Santiago.
El Censo 1992 había registrado 932.000 mapuche. Esta gran reducción de un 30% de la población mapuche en una década ha intentado explicarse con diversos argumentos, desde aquellos que sostienen que se trata de un genocidio abierto [7] , aquellos que sostienen que se trata de un genocidio burocrático con el fin de deslegitimar las peticiones indígenas [8] , hasta aquellos que sostienen que se trata de un problema estadístico relacionado con el cambio de las preguntas sin consecuencias socio-políticas. No obstante, la lógica de esta disminución es la gran emigración de éstos a centros urbanos, entre los que se destacan Temuco, Talca, Concepción y Santiago.